PC : la fin d’un règne ?

L’heure est grave, la situation empire de jour en jour et l’industrie entière tire la sonnette d’alarme. Nos légendaires ordinateurs sont de moins en moins affectionnés par les consommateurs. L’architecture compatible PC, introduit en 1981 par IBM avec le modèle PC 5150 serait donc en déclin ?

Ce PC qui fut le premier ordinateur personnel vendu à des millions d’exemplaires, propulsa l’informatique dans une nouvelle ère : celle d’un ordinateur bon marché et accessible à tous. Bien évidemment, il aura fallu patienter plusieurs années avant que les PC se démocratisent et atteignent des prix acceptables pour le grand public. Cette riche période toucherait-elle à sa fin ? Difficile d’affirmer de tels propos. Chose certaine, le PC qui a colonisé tout l’occident doit maintenant trouver un remplaçant digne de ce nom. Une nouvelle vedette que tous les foyers voudront s’arracher et que les usines produiront en quantité démesurée.

Depuis 2011, avènement massif des tablettes et autres smartphones, le marché des ordinateurs de bureau souffre quelque peu. Ce qui n’est pour l’instant qu’une vilaine toux pourrait s’aggraver selon les docteurs. Le diagnostique est incertain mais les spécialistes s’accordent pour dire que le marché des tablettes va largement progresser au détriment des ordinateurs personnels. Ce dernier terme a son importance, car le monde professionnel n’est quant à lui que peu affecté par l’épidémie des périphériques portables.

Considérés comme des « joujoux » ou les technologies du futur selon les points de vue, les tablettes substituent de mieux en mieux nos vieillissants ordinateurs. Mobilité, applications toujours plus variées, autonomie à la hausse, prix en baisse… Qu’ils correspondent ou non à un effet de mode, ces périphériques ont de quoi séduire. De plus, contrairement aux ordinateurs, les smartphones pourraient presque être qualifiés de biens éphémères. Les consommateurs changent bien plus régulièrement de mobiles que de PC. Ce dernier représente pour la majorité un investissement à moyen terme même si son prix ne dépasse que rarement celui des mobiles derniers cris.

Certains imaginent déjà l’après-ordinateur mais n’est-ce pas vouloir griller les étapes ? Quand est-il réellement aujourd’hui ? Depuis sept trimestres consécutifs, la vente de PC ne progresse plus et le groupe GFK affirme que leur prix moyen a augmenté de 7,8% depuis l’année dernière. Une autre étude révélait qu’entre le printemps 2010 et 2011, la demande d’ordinateurs en Europe avait chuté de 27% chez les ménages. Quant aux processeurs x86, leur vente dégringole mois après mois, soit pour ce trimestre, une baisse de 9% par rapport à l’automne dernier.

Malgré ces chiffres peu encourageants, nos puissantes machines ont encore de beaux jours devant elles. L’ordinateur est un outil trop largement indispensable pour disparaître de si tôt. Là où certains ont raison, c’est que la tablette pourra remplacer les ordinateurs dans de nombreuses tâches basiques, soit un important pourcentage de notre utilisation quotidienne. Les constructeurs semblent tout de même assez lucides sur l’avenir et préparent pour la majorité des alternatives. Autant chez les fondeurs que les assembleurs, le marché évolue. Citons seulement AMD avec leurs APU, Intel et ses puces low-profile, ARM qui ne cesse de croître ou pourquoi pas Windows 8.

Un changement à venir apparaît comme inévitable. La question devrait plus tôt être : quelle sera cette mutation ? Oseriez-vous parier sur le développement des solutions ARM et la disparition de nos chers processeurs x86 ?