Une tablette permet aux singes de mieux communiquer

La tablette tactile pourrait-elle aider à communiquer avec les Orang outan ? Des expériences sont menées au Zoo Jungle Island de Miami.

Linda Jacobs supervise un programme original afin d’améliorer la communication avec les Orang outan. A l’aide d’une tablette tactile et d’un logiciel, initialement développé pour des humains autistes, cette expérience fait partie d’un programme de stimulation mentale. Selon Linda Jacobs, les orangs outans aiment communiquer que ce soit dans le langage des signes, à l’aide de gestes ou de sons qu’ils sont capables de produire. Une tablette est mise à leur disposition depuis l’été 2011. Il permet d’afficher des objets divers qu’un entraineur nomme afin que le singe appuie sur l’image correspondante.

Ce procédé serait enrichissant. Bien que le langage des signes permette de répondre à des questions simples, d’identifier des objets et d’exprimer des désirs ou des besoins, tout le monde ne le pratique pas. L’utilisation d’une tablette permet donc d’élargir le nombre de personne souhaitant communiquer avec eux.

Les orangs-outans sont extrêmement intelligents, mais limités par leur incapacité physique à parler souligne Linda Jacobs. « Ils sont en quelque sorte pris au piège par leur organes, ils n’ont pas l’équipement adéquat, parce qu’ils n’ont pas des boîtes vocales ou des cordes vocales. Des manques qui ne leur donnent pas le moyen de nous faire savoir ce qu’ils savent, ce qu’ils sont capables ou encore d’exprimer ce qu’ils aimeraient avoir. « 

Des programmes similaires se multiplient dans plusieurs Zoo en Amérique du Nord. Un programme de vidéoconférence est également à l’étude afin de leur permettre de reprendre contact avec des membres de leur famille transférés dans d’autres établissements.

La tablette apporte ainsi une nouvelle façon de communiquer mais elle a tout de même des limites surtout avec les plus grands singes. La trop petite taille de l’écran est source d’erreur, du à une dextérité limitée de leurs mains tandis la fragilité ne permet pas de leur laisser la tablette, elle doit obligatoirement être tenu par un formateur.

washingtonpost