A l’occasion de ses 25 ans, PC Games Hardware (PCGH) a choisi une manière aussi technique que nostalgique de fêter l’événement avec un test de 180 cartes graphiques, des plus anciennes aux plus récentes, sur une configuration moderne.
Oui, vous avez bien lu : 180 GPU ont été passés au banc d’essai, de la Radeon HD 5870 et la GeForce GTX 480 à la GeForce RTX 5090 et la Radeon RX 7900 XTX. Ce marathon du benchmark sous DirectX 11 permet de retracer près de deux décennies d’évolution du matériel graphique.
Quand la nostalgie rencontre la puissance brute
Le test montre que la puissance n’est pas tout. Il met en évidence que les moteurs de jeu plus anciens et les limitations CPU viennent souvent réduire l’écart entre générations. Sur le papier, les écarts de performances sont gigantesques, mais dans la pratique, les goulets d’étranglement logiciels resserrent souvent la hiérarchie.
L’étude met surtout en lumière les grandes transitions technologiques : Terascale vers GCN, Kepler vers Maxwell, puis GCN vers RDNA. Maxwell a résolu les problèmes d’efficacité énergétique de Kepler, tandis que RDNA a profondément repensé la conception des shaders chez AMD. RDNA 2 a ensuite introduit l’Infinity Cache, stabilisant les fréquences d’images sans avoir besoin de bus mémoire massifs.
En 2025, RDNA 4 améliore le ray tracing, Chez Nvidia, Blackwell succède à Ada Lovelace avec des progrès plus modestes, mais le Frame Generation devient un élément clé du rendu. De son côté, Intel confirme son retour dans la course. Le modeste Arc A380 d’autrefois a laissé place à plusieurs modèles milieu de gamme plus performants, grâce à une optimisation constante des pilotes et du support API.
Enfin un autre enseignement majeur est que la quantité de mémoire vidéo est essentielle. Les anciennes cartes de 3 à 4 Go atteignent vite leurs limites, même sous DirectX 11. Une VRAM de 8 Go est devenu le minimum vital, et les cartes de 12 à 16 Go garantissent une expérience fluide sans bégaiement.
Pour réaliser ce comparatif, PCGH a utilisé une plateforme Intel Core i9-14900KS poussée à haute fréquence pour limiter les goulets d’étranglement côté processeur
