Z990, Intel prépare un focus sur le PCIe 5.0 et la fin de l’USB 2.0

La prochaine plateforme grand public d’Intel se précise. Après les premières cartes mères aperçues au Computex 2026, de nouvelles informations évoquent les chipsets Z990 et Z970. Ils se destinent  aux futurs processeurs desktop Nova Lake-S au format LGA 1954.

Ces cartes mères ne sont pas attendues pour tout de suite mais leurs grandes caractéristiques se dessinent. Intel travaille sur une plateforme qui va donner davantage de place au PCIe 5.0 et aux E/S de dernière génération.

Le PCIe 5.0 prend désormais une place de plus en plus importante en particulier sur les configuration Premium. Cette interface offre de nouvelles possibilités aux SSD NVMe à très haut débit et aux cartes d’extension professionnelles.

Un chipset Z990 plus petit que le Z890

Selon des données partagées le chipset Z990 sera plus compact que l’actuel Z890. Son boîtier mesurera 25 x 24 mm, soit environ 600 mm², contre 28 x 23,5 mm pour le Z890, soit 658 mm². La puce elle-même sera également plus petite. Elle mesurera 11,15 x 6,5 mm, soit environ 72,5 mm², contre 11,15 x 8,33 mm pour le Z890, soit environ 93 mm².

Malgré des dimensions revues à la baisse, ce Z990 va proposer davantage de capacités et de possibilités que son ainé. Il aurait choisi de réduire la place accordée aux lignes PCIe 4.0 pour les emplacements M.2, afin de concentrer plus de ressources sur le PCIe 5.0. De son coté le Z970 reprendrait le même boîtier et le même die mais avec certaines fonctions désactivées. I

Focus sur le PCIe 5.0

Comme nous le soulignons le focus va se concentrer sur les lignes PCIe. Le Z990  devrait proposer jusqu’à 12 lignes PCIe 5.0 côté chipset, en plus des lignes gérées directement par le processeur. Cette orientation permettrait de concevoir des cartes mères dotés de plusieurs emplacements M.2 rapides, voire de configurations entièrement pensées autour du PCIe 5.0. Par contre ce choix aura surtout du sens sur les cartes premium. En effet pour un PC gaming classique équipé d’une seule carte graphique même haut de gamme et un ou deux SSDs, les avantages seront limités.

Cette montée en puissance des E/S aura toutefois une contrepartie avec une demande énergétique plus importante et donc des besoins en refroidissement plus conséquent.  Le Z970 afficherait une puissance de base de 6,4 W, tandis que le Z990 monterait à 7,9 W. À titre de comparaison, le Z890 actuel est donné autour de 6 W. Notons cependant que dans une configuration exploitant pleinement les lignes Gen5, le Z990 pourrait atteindre environ 14 W.  Intel aurait aussi relevé le seuil thermique maximal des ces deux solutions à 113 °C, contre 108 °C pour le Z890.

Le DMI passe à la génération 5

L’autre évolution importante concerne le lien DMI. Il s’agit de l’interface qui assure les dialogues entre le processeur et le chipset. Le PCie 4.0 x8 serait remplacé par du PCIe 5.0 x4 avec le Z990 et du PCIe 5 x2 pour le Z970. Cette évolution remplacerait le lien Gen4 x8 utilisé sur Z890.

Il ne faut donc pas s’attendre à une explosion de la bande passante mais à un approche mieux optimisée, une nécessité face à la multiplication des périphériques connectés au chipset ( SSD, ports USB rapides, réseau, contrôleurs additionnels et cartes d’extension).

Le Z990 pourrait proposer jusqu’à cinq ports USB 3.2 Gen 2×2 à 20 Gb/s, dix ports USB 3.2 Gen 2 à 10 Gb/s et dix ports USB 3.2 Gen 1 à 5 Gb/s. Le support USB 2.0 serait en revanche supprimé au niveau du chipset.

Z990, Z970, B960, la une gamme

Cette famille 900 serie se structurerait autour des Z990, W980, Q970, Z970 et B960.

Le Z990 serait le modèle le plus complet pour les plateformes grand public haut de gamme. Il proposerait 48 lignes PCIe au total, 12 lignes PCIe 5.0 côté PCH, 12 lignes PCIe 4.0, huit ports SATA 6 Gb/s, deux ports USB4 ou Thunderbolt 4 côté CPU, ainsi que la prise en charge de l’overclocking CPU, BCLK et mémoire.

Le Z970 serait plus limité. Il conserverait 34 lignes PCIe au total, un lien DMI Gen5 x2, aucune ligne PCIe 5.0 côté PCH, 14 lignes PCIe 4.0, quatre ports SATA et un nombre réduit de ports USB rapides. Il garderait toutefois l’overclocking mémoire et certaines fonctions d’optimisation.

Le B960 viserait logiquement des cartes mères plus abordables, avec une configuration proche du Z970 mais sans les fonctions d’overclocking avancées.

Les cartes mères Intel série 900 devraient être présentées au CES 2027, en parallèle de l’introduction des processeurs desktop Nova Lake-S.