Production à risque chez Intel : les puces Panther Lake en 18A se précisent

La conférence Vision 2025 d’Intel, qui s’est achevée à Las Vegas, a été l’occasion pour le géant du processeur de faire plusieurs annonces majeures. Parmi elles, la confirmation que la prochaine génération de processeurs Core Ultra 300 “Panther Lake” sera basée sur le nœud 18A.

Il s’agit d’une avancée stratégique qui s’inscrit dans le vaste plan de modernisation industrielle du groupe. La production de ces puces devrait démarrer d’ici la fin de l’année, en vue d’un lancement commercial en 2026.

Le défi du 18A et la montée en puissance d’Intel Foundry

L’évolution des Panther Lake est étroitement liée aux progrès réalisés par Intel Foundry, la branche de fabrication du groupe. Elle célèbre aujourd’hui une nouvelle avancée : le passage à la production dit à risque du nœud 18A. Cette phase cruciale consiste à tester la fabrication en volume avant d’accélérer la cadence au second semestre 2025.

Sous la direction de Pat Gelsinger, Intel s’est lancé en 2021 dans un pari ambitieux celui de maitriser cinq nœuds en quatre ans (5N4Y) un projet qui devrait aboutir cette année avec la finalisation du 18A. Ce plan vise à assurer à Intel un leadership technologique face à des concurrents comme TSMC et Samsung, tout en renforçant sa capacité à produire en masse des puces à la pointe de l’innovation.

Production à risque : une étape stratégique

Lors de la conférence, Kevin O’Buckley, vice-président senior des services de fonderie, a clarifié l’enjeu de cette phase de production à risque. Si le terme peut paraître inquiétant, il désigne en réalité une procédure standard de l’industrie. Comme il l’explique :

« Nous avons amené la technologie à un stade où elle est validée par nos clients. 18A est désormais suffisamment performant pour leurs produits. La production à risque consiste maintenant à augmenter progressivement la cadence, passant de centaines à des milliers, puis à des centaines de milliers d’unités. L’objectif est d’assurer à la fois la viabilité technologique et la capacité de production à grande échelle. »

Cette montée en puissance marque une étape déterminante afin de maîtriser la gravure en 18A, mais aussi s’assurer que cette technologie ne reste pas bloquée dans une phase de pré-production à haut volume (HVM).

Avec la mise en production de Panther Lake et l’avancée du nœud 18A, Intel espère accélèrer son retour en force sur le marché des semi-conducteurs.