Intel travaille actuellement sur un processeur un peu particulier. Nommé Starfire, il ne s’agit pas d’une puce grand public, mais d’un SoC conçu pour les environnements spatiaux et les missions gouvernementales.
Son architecture se base sur Panther Lake avec la présence d’un tile CPU/NPU issu d’une gravure 18A signée Intel. La partie graphique repose sur un tile Intel 3, le tout assemblé via le packaging Foveros.
Une architecture hybride avec CPU, GPU et NPU
Starfire s’arme de 8 cœurs CPU avec d’un coté 4 cœurs Performance et de l’autre 4 cœurs Efficient. La partie graphique propose un GPU Xe équipé de 64 unités d’exécution. Le tout s’accompagne d’un NPU capable d’assurer une puissance maximale de 75 TOPS dans sa version la plus musclée.
Intel travaille sur deux versions avec d’un coté une solution dite basse consommation en raison de son enveloppe thermique de seulement 10 W mais accompagnée d’une puissance de 45 TOPS coté NPU. La seconde grimpe à 35 W et jusqu’à 75 TOPS pour le NPU.
Dans l’espace, tout ne peut pas être renvoyé vers la Terre pour traitement. Du coup la présence d’un NPU répond en partie aux besoins d’intelligence directement à bord. Starfire peut ainsi analyser, filtrer ou interpréter des données localement.
Une puce pensée pour des conditions extrêmes
Starfire est annoncé pour fonctionner dans une plage thermique allant de -55 °C à +125 °C. Ce niveau de tolérance est indispensable pour des systèmes embarqués exposés à des contraintes très éloignées d’un PC classique.
Intel viserait également une durée de vie supérieure à 10 ans, une donnée crucial pour les satellites, les sondes ou les équipements gouvernementaux. Une fois lancé, un système spatial ne peut pas être remplacé comme une carte graphique ou un SSD. La fiabilité à long terme est un critère majeur et central.
Prudence tout de même car à l’heure d’écriture de cette actualité, les tests de résistance aux radiations ne sont pas encore totalement finalisés.
Enfin Starfire est surtout une offre stratégique. Les clients du secteur spatial recherchent des composants durables, contrôlables et produits dans des chaînes d’approvisionnement sécurisées. Les informations disponibles évoquent un support de la LPDDR5 et la DDR5 et jusqu’à 12 lignes PCIe 4.0. Les premiers échantillons de Starfire sont attendus au troisième trimestre 2026
