Zen 6 introduit un troisième type de cœur, les cœurs « Low Power » distincts des Zen 6c

L’architecture Zen 6 va introduire de nombreuses nouveautés dont un nouveau type de coeur. En effet un récent correctif pour le noyau Linux ajoute l’identification explicite de cœurs dits Low Power, ou LP, dans les informations CPUID des futurs processeurs de la firme.

Le patch a été soumis par Vishal Badole, ingénieur chez AMD.  Ces cœurs LP sont distincts des cœurs traditionnels et des variantes compactes Zen « c ». Le noyau Linux doit apprendre à les reconnaître afin d’éviter que “processeur inconnu” apparaisse.

Des cœurs conçus pour fonctionner avec peu d’énergie

Le correctif modifie aussi la manière dont Linux calcule le niveau de performances maximal de ces cœurs. Les cœurs Low Power ne doivent pas utiliser le plafond fixe appliqué aux cœurs Zen classiques. Ils sont associés à une valeur CPPC spécifique correspondant à leurs propres capacités. Ceci laisse entendre des plages de fréquences et des comportement énergétique différents.

Leur rôle sera probablement de prendre en charge les services du système, la veille active, les téléchargements, la lecture audio ou d’autres traitements légers sans réveiller les cœurs les plus rapides et les plus énergivores.

Zen 6, en route vers trois catégories de cœurs

Les futurs processeurs AMD pourraient ainsi exploiter jusqu’à trois types de cœurs. Leur architectyre hybride pourrait ainsi marier des cœurs Zen 6 classiques, optimisés pour les performances et les hautes fréquences, des cœurs Zen 6c, plus compacts afin d’accroître la densité et ces nouveaux cœurs Zen 6 LP, conçus pour minimiser la consommation lors des charges légères.

La présence simultanée de ces trois catégories sur une même puce n’est cependant pas confirmée. Du coup il est possible qu’AMD puisse réserver des cœurs LP à certains SoC mobiles, APU ou processeurs semi-personnalisés.

Enfin certains avancent que ce nouveau type de cœur LP s’appuierait sur certains éléments issus de plusieurs générations de l’architecture Zen. Nous pourrions ainsi retrouver le jeu d’instructions de Zen 6, une micro-architecture proche de Zen 5, une unité de calcul flottant 256 bits apparentée à Zen 4, 512 Ko de cache L2 comparables à Zen 3 et un cache L3 réduit, inspiré de Zen 2 ou de Mendocino.