Noctua prépare-t-il le ventirad du futur ? Un partenariat explore le refroidissement JouleForce

Noctua annonce un partenariat de recherche avec Forced Physics DCT afin d’étudier l’adaptation de sa technologie JouleForce aux PC de bureau et stations de travail. Est-ce la prochaine grande étape du refroidissement à air pour nos PCs ?

Pour le moment nous ne parlons par encore d’un nouveau ventirad. Les deux entreprises se sont rapprochées autour d’un programme de recherche à long terme. Il n’y a donc pour le moment aucun produit ni calendrier commercial défini.

Des microcanaux pour repousser les limites du refroidissement à air

La technologie JouleForce exploite des réseaux de microcanaux dans lesquels l’air est forcé à circuler au plus près des parois chauffées. L’approche réduit fortement l’effet de couche limite qui pénalise les dissipateurs traditionnels. La chaleur est extraite tout au long de chaque microcanal, sans pompe, tuyau ou boucle de watercooling. La couche limite est la fine pellicule d’air stagnant qui se forme naturellement à la surface des ailettes des radiateurs.

Forced Physics annonce déjà des démonstrations sur des charges allant de 500 à plus de 2 000 W dans des environnements serveur. Une évaluation indépendante menée par l’université de Villanova a également reproduit ses mesures avec un écart de 3 à 5 %. De plus il a été constaté une résistance thermique réduite de moitié face à un dissipateur serveur de référence, avec seulement un tiers du débit d’air.

Le silence est le grand défi

Le problème est que ces microcanaux opposent une résistance très importante au passage de l’air. Elle est si important que les ventilateurs axiaux classiques de nos PCs ne sont pas à la hauteur ce qui explique que les installations actuelles utilisent des soufflantes industrielles, des ventilateurs centrifuges rapides ou même des pompes à vide.

Du coup c’est précisément là que Noctua intervient. Ce partenariat va chercher à réduire la pression nécessaire ou à la produire au travers d’un système suffisamment silencieux et compact qu’il pourra trouver sa route dans nos PCs.

Si ces obstacles sont levés, JouleForce pourrait offrir une alternative particulièrement intéressante au watercooling pour les futurs processeurs et GPU très énergivores. Pour l’instant, nous sommes encore au stade de la recherche.