Free-to-play mais fast-to-die : Highguard s’arrête déjà

Le couperet est tombé pour Highguard. À peine six semaines après sa sortie, le shooter free-to-play va être mis hors ligne le 12 mars prochain. C’est un nouveau signe d’un nouvel échec dans un marché devenu impitoyable pour les jeux de tir “service” et les hero shooters. Le titre avait pourtant démarré fort, avec des pics de fréquentation élevés au lancement, avant de perdre très vite l’attention de la communauté.

La chute des joueurs a été brutale. Après avoir atteint environ 100 000 joueurs simultanés sur Steam à ses débuts, Highguard s’est effondré à des niveaux où seuls quelques centaines de joueurs se retrouvaient parfois connectés en même temps. Sachant que le jeu est gratuit et que so économie repose sur la vente de cosmétiques et d’achats intégrés, cette perte de popularité a rendu le modèle économique intenable.

Wildlight Entertainment reconnaît un manque de base durable

Dans sa communication, Wildlight Entertainment explique que, malgré le travail de l’équipe, le studio n’a pas réussi à transformer l’essai en construisant une base de joueurs stable sur la durée. Le développeur remercie tout de même les deux millions de personnes qui ont testé le jeu depuis fin janvier. Il admet que la réalité financière ne suit malheureusement pas.

Chad Grenier, directeur du jeu aurait confirmé que les revenus actuels ne suffisent plus à couvrir les coûts et à maintenir l’équipe mobilisée sur le projet, ce qui explique la décision de fermeture. A noter que cette annonce tombe dans un contexte compliqué puisque des licenciements auraient débuté dès février, avant que l’arrêt complet du jeu ne soit acté.

Une dernière mise à jour majeure… juste avant l’extinction

Highguard ne va pas disparaître comme ça. Un dernier patch d’ampleur est annoncé. Avant la fermeture des serveurs, il recevra une ultime mise à jour présentée comme “majeure”, contenant des éléments qui semblaient plutôt pensés pour le long terme. Le studio prévoit

• l’arrivée d’un nouveau personnage,
• l’ajout d’un nouvel arbre d’armes et de compétences
• ainsi qu’un système de progression de compte.

Ce choix en dit long sur la feuille de route initiale de l’équipe, et souligne surtout la fragilité des productions live service.