Plusieurs jeux annulés pour Nintendo Switch, dont Ridge Racer, un mystérieux projet de Retro Studios baptisé Harmony ou encroe un intriguant Lego Civilization, ont été exhumés grâce à un kit de développement Switch récemment vendu en ligne.
Pour les passionnés cette fuite est une mine d’or. C’est une sorte de fenêtre inédite sur des univers oubliés ou inconnus. Si la situation est délicate sur le plan juridique, elle permet néanmoins de révéler à quel point le processus de création est fait d’essais, d’erreurs et de décisions parfois douloureuses allant jusqu’à l’abandon.
Ridge Racer : le retour avorté d’une légende ?
C’est sans doute l’un des projets les plus surprenants de cette fuite. Des images partagées sur les réseaux sociaux montrent un prototype de Ridge Racer, datant apparemment de 2017, conçu spécifiquement pour la Nintendo Switch. Le développement aurait été assuré par Bandai Namco Studios Singapore, un studio souvent impliqué dans des projets techniques ambitieux. Le jeu, jamais annoncé officiellement, semble avoir été annulé très tôt. Le peu que l’on voit suggère une version inachevée, probablement destinée à tester des fonctionnalités de gameplay ou des capacités techniques de la console.
Harmony : un projet maudit de Retro Studios
Autre fuite marquante : des séquences d’un jeu inconnu de Retro Studios, surnommé Harmony, révèlent une direction artistique étonnamment différente de ce à quoi le studio nous a habitués. Le titre mettait en scène un personnage de fée capable de se transformer pour résoudre des énigmes, dans une perspective à la troisième personne. D’après les informations disponibles, ce projet aussi remonterait à 2017.
Ce titre n’est cependant pas inconnu puisqu’il a été mentionné par Reece “Kiwi Talkz” Reilly, un créateur de contenu qui a interviewé plusieurs anciens employés de Retro Studios. Il l’avait décrit comme un « désastre » resté sans direction claire pendant des années, jusqu’à son annulation.
Lego Civilization : une alliance improbable, bloquée au démarrage
Autre projet insolite fait aussi parler de lui. Un écran de menu pour Lego Civilization a été découvert dans les fichiers du kit. Le titre, qui semble vouloir fusionner l’univers Lego avec la célèbre licence de stratégie au tour par tour Civilization, n’a cependant pas pu être lancé par ceux qui y ont eu accès. Le jeu plante systématiquement à son exécution, laissant planer le doute sur l’état d’avancement réel du prototype.
Enfin il a aussi été découvert des versions préliminaires de jeux commercialisés comme Splatoon 2, Arms et Rime. Ces builds permettent d’observer l’évolution du développement de ces jeux à travers des assets non finalisés, des mécaniques expérimentales ou des menus provisoires.
Cette fuite massive soulève de nombreuses questions sur la sécurité des kits de développement, fournis uniquement aux développeurs sous des accords stricts. La vente de l’un de ces kits constitue une violation des conditions d’utilisation de Nintendo, et pourrait entraîner des poursuites.
