C’est un véritable séisme dans l’univers Xbox. Microsoft a confirmé l’annulation de deux jeux majeurs très attendus : Everwild et Perfect Dark. Ces décisions s’accompagnent de la fermeture du studio The Initiative, en charge de Perfect Dark, et d’un vaste plan de licenciements touchant tous les secteurs de l’entreprise, y compris les équipes gaming.
Une restructuration brutale
Matt Booty, responsable de Microsoft Studio déclare
Nous avons pris la décision d’arrêter le développement de Perfect Dark et Everwild, ainsi que de mettre fin à plusieurs projets non annoncés dans notre portefeuille.
Il précise que ces mesures s’inscrivent dans un vaste effort de réorganisation, visant à réallouer les ressources et à adapter les équipes à un secteur du jeu vidéo en pleine mutation. Microsoft affirme que ces choix ont été particulièrement difficiles, reconnaissant le travail colossal, l’engagement et la créativité investis dans ces projets désormais abandonnés.
Everwild, un projet maudit
Initialement dévoilé en 2019, le mystérieux Everwild de Rare avait suscité une forte curiosité, avec un style visuel enchanteur et une ambiance mystique. Mais le développement a rapidement été confronté à des difficultés, notamment l’absence d’une direction claire. Selon plusieurs sources proches du projet, même après un reboot récent, l’équipe n’est jamais parvenue à stabiliser la vision du jeu.
L’annulation du titre entraîne le départ de figures historiques du studio Rare : Gregg Mayles, concepteur emblématique à l’origine de titres comme Banjo-Kazooie ou Donkey Kong Country, quitte l’entreprise après 35 ans de carrière. La productrice Louise O’Connor, présente depuis Conker’s Bad Fur Day sur Nintendo 64, quitte également le navire.
Ces décisions s’inscrivent dans un contexte de réduction des effectifs plus global chez Microsoft. L’entreprise a confirmé mercredi qu’environ 4 % de ses employés, soit jusqu’à 9 100 personnes, pourraient être concernés par des licenciements, tous secteurs confondus, y compris les jeux vidéo.
Un nouveau virage pour Xbox ?
Microsoft semble recentrer ses priorités, probablement vers les services comme Game Pass, l’écosystème Xbox/PC, et l’intelligence artificielle appliquée au développement de jeux. L’annulation de deux titres aussi emblématiques que Perfect Dark et Everwild associée à la fermeture d’un studio prestigieux, risque cependant de laisser des traces durables, tant en interne qu’auprès des joueurs.
Source : VGC
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