JPEG vit-il ses dernières années ? AVIF, JPEG XL et HEIC se disputent l’avenir

Depuis plus de 30 ans, le JPEG règne sans partage. Ce format est devenu un standard mondial de la photo numérique. Mais son âge commence à se faire sentir et de nouveaux formats, plus efficaces cherchent à prendre sa place.

Nous retrouvons en gros trois candidats au coeurs des discussions : AVIF, JPEG XL et HEIC/HEIF.

Du côté du web, AVIF mène la danse. Basé sur le codec vidéo AV1, il offre une compression très efficace. Elle produit des fichiers légers sans sacrifier la qualité. Les navigateurs web l’ont largement adopté, ce qui en fait le meilleur choix pour les sites et les réseaux sociaux. Son point faible reste l’encodage, encore trop gourmand pour être utilisé en direct ou dans les appareils photo.

Pour la photographie et l’archivage, le JPEG XL s’impose comme le successeur naturel du JPEG. Ses qualités sont nombreuses comme le support des images sans perte et certains flux RAW et la conversion sans perte les anciens fichiers JPEG, avec en prime une économie d’espace d’environ 20 %. Ce dernier point est une qualité redoutable pour préserver des bibliothèques d’images entières. Son adoption reste toutefois limitée. Peu de navigateurs et d’appareils photo l’utilisent pour le moment

Enfin l’HEIC/HEIF est déjà omniprésent sur smartphone. Apple l’a largement démocratisé sur iOS, et il profite d’une accélération matérielle qui permet un affichage rapide et fluide. Son avenir n’est cependant pas assuré en raison de problèmes de compatibilité, de variations techniques (8 ou 10 bits) et de questions de licences qui limitent son usage en dehors de l’écosystème mobile.

Au final il n’y a pas encore de vainqueur unique pour remplacer le JPEG. Chaque format brille mais dans son domaine et aucun n’arrive pour le moment à dominer les autres. La seule chose qui est certaine et  que l’ère du JPEG touche doucement à sa fin, et la bataille pour lui succéder ne fait que commencer.