SPEC CPU 2026 arrive et ce n’est pas un simple benchmark CPU de plus

La Standard Performance Evaluation Corporation (SPEC) annonce la sortie de SPEC CPU 2026. Il s’agit d’une importante mise à jour de sa suite historique de mesure des performances processeur.

La SPEC est un organisme à but non lucratif chargé de maintenir des benchmarks standardisés et indépendants des constructeurs. Ils sont développés pour évaluer les performances et l’efficacité énergétique des systèmes informatiques. SPEC CPU 2026 est présenté comme une “major update” c’est à dire une mise jour majeure. Elle propose des améliorations autour des charges de travail appliquées, du benchmerk mémoire et de manière plus générale d’un meilleure prise en charge des logiciels open source modernes.

Depuis des années, SPEC CPU fait partie des références dans les comparaisons sérieuses de processeurs, surtout côté stations de travail, serveurs et validation industrielle. SPEC CPU 2026 succède à SPEC CPU 2017 pour mieux coller à la réalité matérielle d’aujourd’hui.

Du coup cette nouvelle suite prend mieux en compte l’augmentation massive du nombre de cœurs, l’évolution des hiérarchies mémoire, le rôle important des compilateurs et la place prise par les logiciels open source dans les charges réelles. Le monde matériel de 2026 n’a plus grand-chose à voir avec celui de 2017. Un processeur d’aujourd’hui ne peut plus être jugé avec quelques charges trop simples ou trop anciennes. De plus leur nature a évolué entre les CPU desktop à très gros cache, les puces workstation, les processeurs Arm, les machines cloud et les plateformes hybrides.

SPEC CPU 2026, quoi de neuf ?

La nouvelle suite passe de 43 benchmarks (SPEC CPU 2017) à 52 benchmarks. Le volume total de code source utilisé grimpe d’environ 7,1 millions à 16,7 millions de lignes, avec des exigences mémoire revues à la hausse. En effet 64 Go sont nécessaire pour certains scénarios contre 16 Go auparavant.

SPEC CPU 2026 mesure principalement la performance des processeurs généralistes, mais aussi la hiérarchie mémoire et les compilateurs, avec en option des mesures liées à la consommation ou à l’efficacité énergétique selon la méthodologie SPEC déjà connue.

La suite est organisée autour de quatre grandes familles :

• SPECspeed Integer,
• SPECspeed Floating Point,
• SPECrate Integer,
• et SPECrate Floating Point.

SPECspeed mesure davantage le temps de résolution d’une tâche, tandis que SPECrate vise plutôt le débit système avec plusieurs copies parallèles d’une charge.

A noter que nous avons aussi certaines charges liées à l’IA, mais sans tomber dans l’effet de mode. Ainsi de nombreux candidats IA ont été écartés en raison de trop de dépendance des instructions spécifiques à certaines architectures.

Malheureusement SPEC CPU 2026 ne vise pas le grand public. La suite est proposée à 3 000 dollars pour les nouveaux clients, 2 000 dollars en tant que mise à niveau pour certains détenteurs de SPEC CPU 2017 jusqu’au 3 novembre 2026 et 750 dollars pour des organisations non lucratives qualifiées. Il y a aussi quelques options gratuites pour certaines institutions académiques accréditées.