Microsoft pourrait freiner l’IA si elle met en péril l’humanité

Mustafa Suleyman, directeur de Microsoft AI a récemment tenu des propos qui contrastent fortement avec l’optimisme affiché par une grande partie de l’industrie.

En effet lors d’une interview le dirigeant a affirmé que la probabilité d’un désastre existentiel lié à l’IA était « presque absolue ». De plus il a laissé entendre que Microsoft pourrait renoncer à poursuivre certains travaux si les risques venaient à dépasser les bénéfices pour l’humanité.

Arrivé chez Microsoft en mars 2024 après avoir cofondé DeepMind et Inflection, Mustafa Suleyman a pris les commandes de la stratégie IA du groupe, notamment autour de Copilot et des produits grand public. Sa mission est d’orienter le développement de l’IA vers une approche qualifiée de « superintelligence humaniste », strictement conçue pour servir les intérêts humains.

Microsoft reprend son autonomie vis-à-vis d’OpenAI

Ces déclarations interviennent dans un contexte brulant pour Microsoft. Après des mois de tensions, l’entreprise a récemment signé un nouvel accord avec OpenAI. Celui-ci redéfinit profondément leur relation. D’un coté Microsoft dispose désormais du droit de développer une intelligence artificielle générale de manière indépendante ou avec d’autres partenaires. De l’autre OpenAI ne peut plus déclarer unilatéralement avoir atteint l’AGI pour se libérer de ses engagements envers Microsoft.

Une telle annonce devra désormais être validée par un panel d’experts indépendants. Pour Microsoft, cet accord marque une rupture avec une période durant laquelle l’entreprise avait volontairement renoncé à certaines ambitions en matière de superintelligence, en échange d’un accès privilégié aux modèles d’OpenAI.

Selon Mustafa Suleyman, Microsoft a longtemps privilégié un rôle d’infrastructure, construisant et exploitant des centres de données massifs pour OpenAI, pendant que d’autres partenaires entraient dans la danse. Désormais, Redmond entend bien redevenir un acteur de plein droit de la recherche IA de pointe.

Rentabilité, adoption et doutes autour de l’IA Microsoft

Malgré des investissements colossaux, des interrogations persistent sur la viabilité économique de la stratégie IA du géant du logiciel. De récents rapports indiquent que les produits Azure AI peinent à trouver leur public, au point que l’entreprise aurait revu à la baisse ses objectifs de vente. Certaines sources affirment même que l’adoption réelle des solutions IA de Microsoft resterait marginale.

Ces difficultés ravivent les inquiétudes des investisseurs, déjà sceptiques quant à la capacité du secteur à dégager des profits durables face à des coûts toujours plus élevés. Ce malaise et ces doutes ne sont pas nouveaux puisque Bill Gates lui-même avait initialement mis en garde Satya Nadella contre l’investissement massif dans OpenAI, estimant que Microsoft risquait de « brûler un milliard de dollars ».

Mustafa Suleyman adopte un ton mesuré lorsqu’il évoque la course à l’IA. Il affirme ne pas vouloir juger les stratégies des autres acteurs, tout en rappelant que Microsoft se réserve le droit de stopper le développement de systèmes qui pourraient devenir incontrôlables.

En filigrane, ce propos de Mustafa Suleyman traduit un changement stratégique. Microsoft ne veut plus apparaître comme un suiveur dans une course effrénée à la puissance, mais comme un acteur prêt à poser des limites, quitte à ralentir son développement IA.