Steam Deck, un correctif pour processeur AMD booste les performances

Un nouveau correctif destiné au noyau Linux améliore la fluidité des jeux sur les machines équipées d’un processeur AMD. Il n’augmente pas le nombre moyen d’images par seconde, mais limite certaines baisses de performances responsables de micro-saccades.

Le développeur David Vernet a soumis une série de modifications au pilote AMD P-State le 28 juillet 2026. Lors d’un test réalisé sur un Steam Deck LCD avec le jeu Civilization VI, le bilan est très prometteur. Il a été observé une amélioration de 31,8 % des performances dites “1 % low”. Le temps d’image au 99e centile progresse également de 4,1 %. La fréquence d’images moyenne reste en revanche pratiquement inchangée.

Le processeur ralentit au mauvais moment

l’AMD P-State est le pilote chargé de gérer les fréquences et les performances des dernières générations de processeurs AMD sous Linux. Il s’appuie sur le mécanisme CPPC pour tenter d’ajuster plus finement leur comportement face à l’ancien pilote ACPI P-State.

Le processeur choisit automatiquement son niveau de fonctionnement en tenant compte d’une préférence appelée EPP contraction de Energy Performance Preference. Elle permet de privilégier les performances, les économies d’énergie ou un compromis entre les deux. Malheureusement l’approche peut parfois poser des problèmes avec certains jeux.

EPP Boost débarque

Le correctif introduit une fonction baptisée EPP Boost. Elle analyse individuellement l’activité des cœurs du processeur, au maximum une fois toutes les 10 millisecondes. Lorsqu’un cœur est occupé à au moins 50 %, sa préférence EPP passe temporairement en mode performances. Ce réglage est conservé jusqu’à ce que 300 millisecondes se soient écoulées sans nouvelle période d’activité importante. Le pilote rétablit ensuite la préférence précédemment utilisée.

Les premiers tests ont été menés sur un Steam Deck LCD équipé d’un APU AMD Van Gogh. Le système utilisait le mode actif d’AMD P-State avec la préférence balance_performance. David Vernet s’est appuyé sur le benchmark graphique intégré à Civilization VI, décrit comme une charge largement limitée par un seul thread CPU. Chaque configuration a été testée six fois.

Sans le correctif, le cœur principal affichait une fréquence médiane de seulement 2,43 GHz, malgré un taux d’utilisation de 98 %. Avec EPP Boost, cette fréquence médiane atteint 3,5 GHz.

Les deux principaux résultats dont une progression de 31,8 % des 1 % low et une amélioration de 4,1 % du temps d’image 99e centile.

Pour rappel, le 1 % low est la moyenne des images les plus lentes représentant 1 % de la séquence mesurée. La hausse de 31,8 % ne signifie donc pas que Civilization VI fonctionne globalement 31,8 % plus vite. Elle indique seulement que les baisses de performances les plus fréquentes sont moins prononcées pendant ce test.

Ces premiers résultats sont prometteurs, mais ils doivent être interprétés avec prudence. Les essais ne concernent pour le moment qu’un seul jeu, un seul appareil et une charge limitée par le processeur. Il faudra aussi attendre d’autres séries de mesures autour de l’autonomie, la consommation électrique ou les températures. C’est données n’ont pas été abordées ici.

Enfin il s’agit d’un ensemble de correctifs soumis à analyse. Les développeurs d’AMD doivent l’examiner et des ajustements peuvent intervenir avant une éventuelle adoption, notamment concernant les seuils de charge, la période d’échantillonnage et la durée pendant laquelle le mode performances est conservé.