Steam Machine, Ses performances s’effondrent en raison d’une RAM mono canal

La Steam Machine de Valve continue de faire parler d’elle. Ce n’est pas son prix qui est désormais à la une mais ses performances.  Après les premières critiques visant son positionnement tarifaire et ses performances parfois modestes, un choix technique interpelle. La belle utilise de la mémoire DDR5 en simple canal, et non une configuration dual channel.

Si à première vue ce choix peut sembler secondaire, ce n’est pas le cas.  Il a un impact sur les performances. Les tests de Gamers Nexus montrent que l’adoption d’une configuration mémoire double canal booste les performances en particulier dans les scénarios fortement dépendants du processeur.

Steam Machine, les performances.

Les prestations graphiques de la Steam Machine se situent entre celles d’une Radeon RX 6600 et d’une Radeon RX 7600. La partie GPU constitue donc une limite de la machine, surtout avec une quantité de VRAM réduite. Cependant ce n’est pas tout. Les essais de Gamers Nexus montrent que la mémoire système est aussi un facteur limitant.

Les écarts les plus importants apparaissent lors de fortes charges de travail CPU. Le test de compression 7-Zip affiche par exemple un gain de 19,4 % après passage en mode dual channel. Ce résultat montre que certaines tâches de productivité peuvent bénéficier directement d’une bande passante mémoire plus élevée. Dans les jeux, les gains sont variables. Si le titre est à la base principalement limité par le GPU, l’écart est faible. En 1080p avec des réglages élevés ou ultra, la majorité des jeux testés ne montrent qu’une progression modeste, souvent comprise entre 0,6 % et 3,6 %. Baldur’s Gate 3 fait figure d’exception, avec +8,7 %.

Les choses changent lorsque les réglages graphiques baissent pour profiter de FPS élevés. Dans ce type de scénario, courant sur les jeux compétitifs ou eSport, la charge bascule davantage vers le processeur et la mémoire. Il est observé une amélioration de plus de 15 % dans Baldur’s Gate 3 en 1080p. Outer Worlds 2 suit la même tendance, avec un gain de 14,7 % toujours en 1080p tandis que Resident Evil 4 progresse de 10 %.

Le fait d’utiliser un seul module de DDR5 SODIMM au lieu de deux peut réduire les coûts, mais cela prive aussi le système d’une partie de la bande passante disponible. La configuration d’origine repose sur de la DDR5-5600 avec des timings modérés.