Valve a créé la surprise la semaine dernière en dévoilant sa nouvelle Steam Machine, un appareil hybride pensé pour le salon. Mieux, il a été présenté comme capable de rivaliser avec la majorité des PCs Gaming utilisés aujourd’hui.
Si cette promesse est ambitieuse et alléchante, elle est surtout pleinement assurmée par un ingénieur de la firme. A ses yeux cette machine surpasse déjà une grande partie des configurations présentes dans l’enquête mensuelle de Steam.
La Steam Machine embarque un processeur AMD Zen 4 “semi-custom” disposant de six cœurs, un GPU à l’architecture RDNA 3 doté de 28 unités de calcul et épaulé par 8 Go de VRAM GDDR6, ainsi que 16 Go de RAM DDR5. Elle fonctionne sous le système d’exploitation SteamOS et profite d’un mode bureau, d’une mise en veille instantanée. Elle serait capable d’assurer du 4K à 60 images par seconde grâce à l’aide du FSR. Les jeux compatibles arboreront un badge Steam Machine Verified.
Steam Machine, un PC gaming puissant ?
Une vidéo publiée par Adam Savage’s Tested, repérée sur TechPowerUp, dévoile l’intérieur du système. On y découvre un dissipateur massif, d’importants conduits d’aération et la possibilité d’accéder au stockage et à la mémoire. Il faut cependant passer par un démontage conséquent. Lors d’une interview, l’ingénieur Yazan Aldehayyat explique qu’en se basant sur les données de l’enquête Steam, la Steam Machine se positionne au niveau ou au-dessus de 70 % des PC utilisés par les joueurs.
L’affirmation peut sembler audacieuse, mais le contexte joue en sa faveur. Le marché PC est coûteux puisque monter une machine performante demande un budget important tandis que du coté des portables gaming le manque de puissance est une conséquente liée aux contraintes thermiques. Sur le papier, la Steam Machine promet de la stabilité et des performances constantes, tout en visant un positionnement entrée ou milieu de gamme.
Selon les statistiques Steam, un tiers des joueurs disposent d’un GPU avec 4 à 6 Go de VRAM, un autre tiers possède 8 Go, et seuls les derniers 33 % ont des cartes de 10 Go ou plus. Du côté CPU, 18 % utilisent encore un quad-core, tandis que près de 29 % sont équipés d’un modèle hexacœurs. Les caractéristiques de la Steam Machine ne sont pas révolutionnaires mais elles se positionnement clairement au-dessus de la moyenne
Attention cependant car la Steam Machine ne vise pas à remplacer un PC gaming complet. Son terrain est celui des consoles (Xbox ou PS5). Valve cherche surtout à proposer une alternative simple et efficace se résument à “on branche et on joue“. Dans un tel contexte elle pourrait effectivement faire mieux que la majorité des PC domestiques actuels.
Je comprends complètement pourquoi ils communiquent sur cette stat, vu qu’ils vont subir beaucoup de critique sur la quantité de VRAM (8GB), vu que Nvidia est déjà sévèrement critiqué pour ses GPU à 12GB depuis des années. Donc ils justifient en mettant en avant que la majorité des joueurs ont moins à l’heure actuelle.
Mais je pense qu’il y a feux nuances importantes :
1. Leurs stats concernent plus “les PC utilisés pour jouer” que “Les PC gaming”. Énormément de personnes installent steam sur des PC qui ne sont pas principalement dédiés au jeu.
2. Suivant le prix, vu qu’il sera livré avec une manette (et pas un clavier/souris), et in OS dédié au jeu… Pour moi il sera en concurrence avec la PS5 ou la PS5 pro. Sans doute plutôt la PS5 Pro… Et là la comparaison en terme de performances est beaucoup moins avantageuse.
Valve a raison d’indiquer que bon nombre de joueurs ne disposent pas d’un PC “Gamerz RGB”. Leur Steam MAchine pourra se positionner sur ce secteur et c’est clairement cette clientèle qui va se poser la question “je renouvelle mon PC à base de RTX 3060 ou je prend une Steam Machine ?”.
Bon, le principal soucis de ces Steam Machines, ça va être leur disponibilité : compte Steam obligatoire, ils visent clairement une clientèle déjà acquise.