Le PC RAD II est surprenant, mais la chaleur est le problème

Billet Labs s’est attaqué à un défi, celui de construire un PC gaming totalement passif, sans ventilateur, capable d’encaisser une GeForce RTX 5080 épaulée d’un Ryzen 7 9800X3D.

Le résultat est visuellement impressionnant. Le PC nommé RAD II est hors norme avec des tuyaux en cuivre poli, des radiateurs empilés, des plaques métalliques et des instrumentation apparente. La machine semble débarquer d’un atelier “steampunk”. Mais derrière cet esthétique, le projet a l’ambition de savoir si il est encore possible de refroidir du matériel gaming haut de gamme sans l’aide de ventilateurs.

La réponse est nuancée. En effet si le PC fonctionne l’expérience montre que le silence absolu devient très difficile à maintenir dès que l’on dépasse plusieurs centaines de watts à dissiper.

La suite du PC radiateur victorien

Ce projet ne débarque pas de nul part. Il reprend une partie des composants d’une précédent build de Billet Labs, surnommé Raddy. Cette ancienne machine utilisait un énorme radiateur en fonte de style victorien comme élément central du refroidissement. Elle avait marqué les esprits par son design, mais elle n’était pas réellement passive.

Le système pesait près de 100 kg, utilisait encore des ventilateurs et demandait un entretien contraignant en raison d’impuretés qui s’accumulaient dans le filtre. Du coup il était nécessaire de vidanger régulièrement la boucle de refroidissement.

Billet Labs s’est inspiré des éléments les plus importants pour repartir sur une base plus compacte et plus silencieuse. La configuration repose sur une Ryzen 7 9800X3D et une GeForce RTX 5080 montés sur une carte mère Gigabyte Aorus Pro B850 le tout accompagné de  32 Go de mémoire, de 2 To de stockage et d’une alimentation Flex ATX de 600 W.

Pour refroidir la machine sans ventilateur, l’idée est d’exploiter une architecture à trois radiateurs. Le système utilise un radiateur de 120 x 240 mm, un modèle de 140 x 280 mm et une solution de 200 x 400 mm, empilés au-dessus des composants. L’idée est d’exploiter l’effet de cheminée. L’air chaud monte naturellement à travers les radiateurs et doit favoriser la circulation sans assistance mécanique. Même l’alimentation a été intégrée.

Toute cette belle mécanique exploite une base en aluminium de 8 mm, des tuyaux en cuivre poli, des raccords en laiton et un réservoir fabriqué à partir d’un tube en cuivre de 54 mm.

Au repos, le pari semble presque gagné

Les premiers résultats sont encourageants. Au repos la température du liquide de refroidissement se stabilise autour des 28 °C après une trentaine de minutes. Dans des charges légères, le système reste sous contrôle et répond à sa mission, celle d’être silencieux, original et capable de refroidir des composants musclés

Malheureusement l’affaire se complique en gaming et lors de fortes charges de travail.

Sous Cinebench, le Ryzen 7 9800X3D consomme plus de 130 W. Après environ une demi-heure, le liquide de refroidissement approche les 39 à 40 °C, tandis que les cœurs du processeur tournent autour de 90 °C.  En jeu, la situation est également tendue. Sous Cyberpunk 2077 la consommation du système approche des 400 W à la prise.  Le CPU se stabilise autour des 80 °C et les GPU des 75 °C. La relative bonne nouvelle est que la GeForce RTX 5080 ne throttling pas (baisse de fréquence et donc baisse de performance).

Enfin si les logiciels Cinebench et FurMark sont exécutés en même temps la consommation totale dépasse les 450 W. Le liquide de refroidissement grimpe au-dessus de 60 °C. Le processeur se met en sécurité à l’aide de la technologie Thermal Trottling (baisse de fréquence). De son coté la GeForce RTX 5080 frole avec les 83°C et le ventilateur de l’alimentation finit également par se faire entendre.

Billet Labs conclu que le PC serait probablement beaucoup plus viable avec un simple ventilateur de 120 mm placé en haut de la colonne de radiateurs.