L’astéroïde 2024 YR4 a prévu de passer à 106 200 kilomètres de la Terre en décembre 2032. Découvert en décembre 2023 par le projet ATLAS de la NASA au Chili, il fait actuellement l’objet d’une surveillance rapprochée par plusieurs agences spatiales.
Selon les estimations, la probabilité d’impact reste faible mais non négligeable : 1 sur 83 pour la NASA et 1 sur 88 pour l’ESA. Ce niveau de risque, bien que modéré, est suffisamment rare pour justifier une vigilance accrue. C’est pourquoi l’astéroïde a été classé au niveau 3 de l’échelle de Turin, qui évalue les menaces d’impact spatial.
Astéroïde 2024 YR4, niveau 3 sur l’échelle de Turin
L’échelle de Turin est un système de classification qui permet d’évaluer le risque d’impact d’un astéroïde ou d’un autre objet géocroiseur avec la Terre. Elle a été créée en 1999 par l’astronome Richard P. Binzel. Son objectif est de fournir une évaluation compréhensible du danger potentiel associé à un objet céleste détecté.
Elle va de 0 à 10. Un objet classé à 0 ne présente aucun risque d’impact ou sa probabilité est si infime qu’elle est négligeable. À l’autre extrémité, un objet classé à 10 représente une collision certaine avec des conséquences catastrophiques à l’échelle planétaire. Entre ces deux extrêmes, les niveaux intermédiaires tiennent compte de la probabilité de collision et des dégâts potentiels. Les niveaux 1 à 3 indiquent une probabilité faible ou une absence de danger réel, tandis que les niveaux 4 à 7 signalent des objets nécessitant un suivi plus attentif, avec des impacts possibles pouvant causer des destructions localisées ou régionales. À partir de 8, l’impact est quasiment certain et les conséquences deviennent graves.
A noter que l’échelle de Turin est souvent utilisée en complément de l’échelle de Palerme, qui fournit une évaluation plus technique du risque en intégrant des paramètres comme la fréquence des impacts naturels et le temps avant l’éventuelle collision.
Astéroïde 2024 YR4, des incertitudes doivent être levées
L’un des principaux défis concerne les incertitude entourant son orbite. D’une taille comprise entre 40 et 100 mètres, 2024 YR4 pourrait encore voir ses trajectoires réévaluées dans les mois et années à venir. Il faudra attendre 2028, lors d’un nouveau passage près de la Terre, pour affiner les prévisions.
Si certains experts, comme Ian Carnelli de l’ESA, considèrent la situation comme inédite, d’autres, comme David Rankin du Catalina Sky Survey, se veulent plus rassurants. Il estime que les incertitudes actuelles ne doivent pas générer d’inquiétude excessive, et que le scénario le plus probable reste une absence d’impact.
En attendant d’en savoir plus, les observations vont se poursuivre afin d’affiner les modèles pour mieux anticiper les risques et, si nécessaire peut étre envisager différentes stratégies.
