La Chine vient d’accomplir un grand pas dans la conquête de l’espace. Le premier véhicule d’exploration lunaire téléguidé chinois, nommé « Lapin de jade », s’est posé sur la Lune le samedi 14 décembre 2013. Ce pays fait désormais partie des trois grandes puissances au monde (États-Unis et l’Union soviétique) à avoir réussi une telle prouesse.
Le samedi 14 décembre 2013 sera désormais une date historique en Chine. Le pays est entrée dans l’histoire de la conquête spatiale en posant, en douceur, sa sonde spatiale Chang’e-3 sur le sol de notre satellite naturel, la Lune. La Chine fait désormais partie des trois nations à avoir accompli cet exploit après les Etats Unis et l’Union Soviétique.
La sonde spatiale Chang’e-3 a ainsi déposé un rover tout terrain dénommé Yutu ou “Lapin de jade” sur la lune. C’est un pas de géant car personne n’avait réalité cette prouesse technique depuis plus de 35 ans.
Chang’e-3 a pris son envol en direction de la Lune, le 2 décembre dernier à bord de la fusée Longue Marche. Après une mise en orbite autour de notre satellite afin d’accomplir toute une série de tests, l’ordre fut donné, le samedi 13 décembre 2013 à 13 heures GMT d’entreprendre la descente de 15 kilomètres en direction du sol lunaire. Il aura fallu seulement douze minutes pour accomplir le trajet avec un alunissage parfait à l’origine d’une explosion de joie dans la salle de contrôle située à Pékin.
La Chine n’a pas manqué de partager cette aventure avec une diffusion en direct à la télévision nationale qui a été suivie par des millions de téléspectateurs. Le Comité central du Parti a souligné
Une brillante contribution de la nation chinoise à l’humanité tout entière
Cette mission couronnée de succès n’est cependant par un aboutissement mais seulement une étape car la Chine à un objectif bien plus ambitieux, celui d’être le premier pays asiatique à envoyer un homme sur le lune d’ici 2025. En attendant, l’heure est désormais à l’exploration grâce au rover “Lapin de jade” désormais libéré et prêt à accomplir sa mission. Ce véhicule d’téléguidé dispose de plusieurs instruments et va s’aventurer dans les environs du site d’alunissage baptisé « Baie des arcs-en-ciel”. Il s’agit d’une vaste plaine de lave basaltique d’un diamètre d’environ 230 kilomètres.
En puissant son énergie de notre soleil grâce à des panneaux solaire, le Lapin de jade va réaliser des prélèvements géologiques en vue de les analyser tout en renvoyant aux équipes scientifiques en charge de cette mission des images en trois dimensions de la Lune. Sa durée de vie est estimée à trois mois.
La réussite de la mission Chang’e-3 va-t-elle relancer la course à l’espace et plus particulièrement les missions lunaires ?
Interrogé par 20 minutes.fr, Jean-Loup Chrétien, déclare
Je pense et j’espère que cela va réveiller les autres nations
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