Google Earth cache un simulateur de vol gratuit et jouable

Google vient de redonner à Google Earth une dimension beaucoup plus ludique avec l’arrivée d’un simulateur de vol gratuit directement accessible depuis la version web du service.

Il vous permet de prendre les commandes d’un avion virtuel et de survoler la Terre depuis votre navigateur. Aucun téléchargement n’est nécessaire. Il suffit d’ouvrir Google Earth dans Chrome, Safari ou un autre navigateur compatible, puis de lancer le simulateur depuis les outils intégrés.

Pour les anciens, cette nouveauté a un parfum de nostalgie. Google proposait déjà un simulateur de vol dans Google Earth depuis 2007, mais il s’agissait d’une fonction cachée liée à la version “logicielle” du service, celle à installer sur son PC. Cette fois, l’expérience devient plus accessible. Elle se lance en quelques clics, sans application dédiée.

Un simulateur gratuit, simple à lancer

Pour tester le simulateur, il faut se rendre sur Google Earth, cliquer sur Explorer, ouvrir le menu Outils, puis sélectionner Simulateur de vol. L’expérience démarre ensuite directement dans la fenêtre du navigateur.

Le pilotage repose sur des commandes simples. Les touches fléchées du clavier permettent de diriger l’avion. Une jauge verticale sert à accélérer ou ralentir. Les touches Page Up et Page Down peuvent aussi être utilisées.

Par contre si sur le papier out paraît simple, en pratique, le pilotage demande un petit temps d’adaptation. Comme souvent avec les simulateurs de vol, garder l’appareil stable, conserver l’horizon et éviter une perte de contrôle est un défi, surtout lors des premières minutes. C’est d’une certaine manière nécessaire pour proposer une expérience donnant  l’impression de piloter réellement au-dessus des paysages de Google Earth.

Une ancienne fonction cachée devenue expérience web

Ce retour est intéressant car il montre l’évolution du service. En 2007, cette fonction avait été découverte comme un “easter egg”, un bonus caché destiné aux plus curieux. Il fallait alors utiliser la version installée de Google Earth pour en profiter.

Aujourd’hui, Google change d’approche. Le simulateur devient une fonctionnalité à part entière. Elle ne demande pas d’installation et de manipulation particulière. Du coté du géant de la recherche cette intégration est été commentée comme étant une nouveauté “juste pour le plaisir”

L’arrivée du simulateur de vol dans Google Earth a naturellement attiré l’attention. La vidéo de présentation publiée par Google sur X a généré plusieurs millions de vues.  Les réactions montrent aussi que le pilotage n’est pas forcément évident. Certains expliquent avoir eu du mal à contrôler leur appareil ou à éviter les crashs. D’autres s’amusent à survoler leur propre quartier, leur maison ou des lieux connus

Comment essayer le simulateur de vol de Google Earth ?

Pour lancer le simulateur de vol, il suffit d’ouvrir Google Earth dans un navigateur compatible, puis de suivre ce chemin :

Google Earth > Explorer > Outils > Simulateur de vol.

Une fois ancée, les touches fléchées du clavier servent à diriger l’appareil. La vitesse peut être ajustée avec la jauge affichée à l’écran ou avec les touches Page Up et Page Down.

Bon col à tous !